Månedens fund april 2009

Udsnit af tavle 85: Ascidiae (Søpunge)

Natur og kunst

I perioden 1899-1904 udkom der i Tyskland en bemærkelsesværdig række hæfter med titlen Kunstformen der Natur (Naturens kunstformer), udgivet samlet som bog i 1904. Bogen består af 100 mesterlige billedtavler med dekorative gengivelser af naturens overdådige former og motiver hos specielt havenes laveste dyr som koraller, sneglehuse og gopler, men også planter, firben, blomster m.m. er medtaget i bogen. Tegningerne er utroligt detaljerede og fint udførte og de fleste smukt farvelagte.

Ernst Haeckel
Bogen blev udgivet af den tyske zoolog Ernst Haeckel (1834-1919), der var professor ved universitetet i Jena. Han var i sin samtid kendt som en af de varmeste forkæmpere for Charles Darwins teorier om arternes oprindelse og udvikling. Foruden flere store værker om oceanernes lavere dyreliv, udgav han adskillige bøger, hvori han forsøgte at analysere og systematisere hele dyrerigets oprindelse og udvikling i overensstemmelse med Darwins teorier. Det gjorde han i flere tilfælde på en noget dogmatisk facon, der vakte kritik fra flere af hans videnskabelige kolleger. Haeckels teorier udviklede sig efterhånden til socialdarwinisme og racistiske anskuelser, der senere indgik i nazismens ideologi.

Java-mennesket
Haeckel forudsagde endvidere, at eksempler på menneskenes forfædre ville kunne findes i Hollandsk Ostindien (nuværende Indonesien), og han opfordrede sine studerende til at tage ud og finde disse eksempler. Én hans studerende, nemlig hollænderen Eugene Dubois, fandt i 1891 rent faktisk fossile menneskerester af det såkaldte Java-menneske. Det første eksempel på en af menneskets forfædre.

Haeckels fantastiske bog om Kunstformen der Natur, der åbenbarede hidtil ukendte livsformer fra de dybe have, var en stor inspiration for mange kunstnere, bl.a. Gustav Klimt og Paul Klee.

Udsnit af tavle 51: Polycyttaria (Mosdyr)

Darwin og kunsten

”Kunstformen der Natur” indgår i øjeblikket i den store udstilling om ”Darwin – Kunst und die Suche nach den Ursprüngen”, der finder sted på Schirn Kunsthalle i Frankfurt am Main indtil den 3.maj 2009. Udstillingen viser, hvordan Darwins teorier fandt sit inspirerende nedslag i litteraturen (Jules Verne) og i malerkunsten hos kunstnere som Arnold Böcklin, Alfred Kubin, Odilon Redon, Frederic Edwin Church og Max Ernst.
Darwins bog om ”Arternes oprindelse” (1859) betød i det hele taget en vældig omvæltning i videnskabernes og kunstens verden, fordi hans teorier var et opgør med den Gud-bestemte harmoniske og statiske verdensopfattelse.
Naturen og verden var ifølge Darwin i konstant udvikling, baseret på konkurrence, kamp og tilpasning. Alt havde et formål og en mening, også i naturen. Blomster var ikke smukke for glædens skyld, men for at tiltrække insekter, der skulle bestøve dem osv. Darwins teorier udkom samtidig med industrialismens voldsomme udvikling, og måske derfor blev udviklingen i samfundslivet i Vesten herefter så meget mere dynamisk og fremadskridende sammenlignet med udviklingen i Orienten og Sydøstasien, hvor også kunsten længe forblev statisk.
Udstillingen i Frankfurt rejser dog det afgørende spørgsmål, som Darwin lod ubesvaret, nemlig: er al udvikling nødvendigvis et fremskridt og kan mennesket overleve?
Spørgsmålet synes mere aktuelt end nogensinde.

Kunstindustrimuseets Biblioteket har ud over Ernst Haeckels bog mange andre bøger om, hvordan naturens organiske former har kunnet og stadig kan inspirere kunst og design.

Ernst Haeckel: Kunstformen der Natur. Leipzig. 1904 (III 368)

Last updated 23.07.2010